根據韓媒《朝鮮日報》報導，第16屆光州雙年展除了主要展覽之外，也設有由海外美術館及文化機構參與的「展館項目」（Pavilion Project）。今年共有16個國家館及11個機構參展，台灣的國立台灣美術館也名列其中。
光州雙年展是韓國重要的國際當代藝術活動，本屆展覽原本以民主、人權及表達自由等價值為重要精神，自2018年開始設置展館項目，讓各國及海外文化藝術機構自行策畫展覽。但今年台灣方面究竟能否以「台灣館」名義參展，卻在開幕前夕演變成外交爭議，更使得光州雙年展陷入兩難。
「台灣館」被改成「國立台灣美術館」 藝術家怒批政治審查
台灣文化部及參展藝術家表示，從展覽籌備階段開始，雙方一直都是以「台灣館」名稱進行協商，近期卻發現光州雙年展各項宣傳資料中，「台灣館」遭改成「國立台灣美術館」（NTMoFA），也就是直接以國立台灣美術館英文縮寫取代「台灣」。
此舉隨即引發台灣方面反彈。 10名參展藝術家及策展人8月15日發表共同聲明，批評主辦單位的做法構成「政治審查」，強調刪除「台灣」一詞不只是名稱問題，更涉及參展者「如何稱呼自己」的表達自由。
光州雙年展基金會則解釋，今年將參與展館項目的單位區分為「國家」及「機構」兩種類別，而去年1月簽署協議的對象是國立台灣美術館，因此才以「NTMoFA」作為展館名稱。
不過，一名不願具名的基金會相關人士也坦言，由於中國方面對「台灣」名稱高度敏感，因此恐怕很難完全滿足台灣方面的要求。
36名藝術家聲援台灣 主辦方最終恢復名稱
隨著雙年展開幕日期逼近，台灣文化部進一步要求恢復「台灣館」名稱，光州當地文化藝術團體，以及參與本屆雙年展的韓國及海外藝術家、策展人，也陸續加入聲援。
共有36名藝術家及策展人發表聯合聲明，要求主辦單位更正名稱。
聲明甚至借用本屆光州雙年展口號「你必須改變你的生活」（You Must Change Your Life），將標題改為「你必須改變你的名字」（You Must Change Your Name），藉此批評主辦方處理台灣名稱的方式。
面對藝術界壓力，光州雙年展基金會8月25日最終接受更名要求，批准重新使用「台灣館」，官方網站及相關宣傳資料也恢復「台灣」名稱。
中國大使親赴光州抗議 中方停止布展撤離
不過台灣方面的爭議才剛落幕，中國隨即提出抗議。
中國駐韓大使戴兵8月27日親自前往光州，與全羅南道光州統合特別市長閔炯培會面，對光州雙年展使用「台灣館」名稱表達遺憾及關切。
雙年展主辦方表示，8月29日至30日週末期間，又收到負責中國館的中國文化院來函，正式要求撤銷「台灣館」名稱。
中方甚至直接暫停參展準備工作。原本在光州市河正雄美術館進行布展的中國工作人員，已於8月28日停止施工並撤離現場，截至31日仍未恢復布展，中國參展藝術家也尚未入境韓國。
由於第16屆光州雙年展預定9月5日正式開幕，中國館能否按照原定計畫亮相，目前仍充滿變數。
光州市正式道歉 強調「台灣館不等於承認台灣是國家」
面對爭議持續擴大，光州市31日正式出面致歉，並表明對「一個中國」政策的立場。
光州市表示，「依循政府外交政策基調，尊重『一個中國』立場並沒有改變。」市府同時強調，光州雙年展採用「台灣館」名稱，「並不代表光州市及光州雙年展承認台灣是一個國家」。
光州市並向中國釋出善意，表示希望繼續維持與中國之間的友好關係，並持續擴大雙方交流與合作。