在人際互動、公開發言或受到他人注目時感到強烈焦慮，甚至連日常閒聊都讓人痛苦不堪，這可能不只是「害羞」或不擅長社交，而是需要專業治療的「社交焦慮症」（Social Anxiety Disorder）。日本研究指出，約每50人就有1人曾經歷社交焦慮症，而且多半從青春期開始發病。但隨著日本社會近年以「溝通障礙」（コミュ障）形容不擅交際的人，不少患者多年來都誤以為只是自己的「個性有問題」，不僅沒有尋求治療，反而陷入不斷責怪自己的惡性循環。
日本網路節目《ABEMA Prime》近日邀請社交焦慮症患者及專業醫師，討論這項經常被誤解的疾病，以及它與一般害羞、不善交際之間究竟有何不同。
一名化名「らっこ」的患者表示，自己從國中開始就在人際溝通方面感到困難，但很長一段時間都沒有意識到這可能是一種疾病，只認為自己「極度怕生」，甚至覺得這是一種必須努力克服的性格缺陷。
尤其在學校被要求站到所有人面前報告時，她會感到心跳加速，甚至強烈想要逃離現場。為了撐過公開發言，她有時甚至會刻意告訴自己「不要把台下的人當成人」，藉此降低恐懼。
不是「不會聊天」 醫：真正問題是對溝通感到恐懼
千葉大學教授、精神科醫師清水榮司指出，社交焦慮症屬於「焦慮疾病」，也是由精神科醫師進行診斷的精神疾病，不能單純與一般人口中的「不擅長溝通」畫上等號。兩者最大的差別，在於患者的「溝通能力」本身未必有問題。
清水解釋，社交焦慮症患者可能完全知道應該如何與人說話、互動，真正造成障礙的是「與人溝通本身會產生強烈焦慮」。患者為了控制這股不安，反而容易掉進焦慮的惡性循環。
一般人偶爾在公開演講、第一次見陌生人或重要場合感到緊張，其實都是正常反應，真正需要注意的是焦慮的「程度、持續時間以及是否影響生活」。
清水指出，如果連每天普通的閒聊都感到非常痛苦，而且情況持續半年以上，嚴重到不想上學、無法到校，甚至上班族因此不敢出門、把自己關在家裡，就可能已經達到社交焦慮症的程度。
為何這麼害怕別人眼光？「被討厭」如同遭群體驅逐
至於為什麼他人的目光及評價，會讓患者產生如此強烈的恐懼？清水認為，背後其實與人類作為群居動物的本能有關。
人類長久以來依靠群體生存，遭到群體排斥，可能會感受到一種「社會性的死亡」。害怕遭到討厭，或是獲得負面評價，因此「別人會不會覺得我是個奇怪的人」、「他是不是覺得我很糟糕」等念頭可能不斷浮現，並逐漸放大成難以控制的恐懼。清水認為，這正是社交焦慮症的核心問題之一。
此外，過去在人際場合遭遇的負面經驗，也可能成為發病因素。例如曾經在眾人面前犯錯遭到嘲笑、被捉弄或霸凌，看似短暫的事件，都可能留下深刻心理創傷。
清水將這種狀態比喻成「心受到了骨折」。有些人可以慢慢復原，但也有人如同遭遇複雜性骨折，如果復健方式錯誤，甚至可能「愈努力反而愈糟」。因此單純告訴患者「勇敢一點」、「多跟人講話就好了」，未必能解決問題。患者可能需要在專業人員協助下，學習如何以適當方式逐步面對自己的焦慮。
連一對一聊天都害怕 過度「讀空氣」反而說不出話
らっこ表示，自己的困難並不只出現在公開發言，即使只是一對一聊天，有時也會陷入強烈焦慮。她會過度觀察對方的表情及現場氣氛，不斷猜測對方究竟怎麼想，結果反而容易講錯話、說話卡住，最後甚至開始產生「是不是乾脆不要講話，對彼此都比較好」的念頭。
這種表現也讓社交焦慮症不容易被旁人察覺。
日本饒舌歌手呂布カルマ指出，如果一個人會在社交場合積極說出不合時宜的話、破壞現場氣氛，旁人很容易發現他不擅長溝通；但如果對方的反應只是沉默、變得安靜，周遭的人往往只會認為「他就是比較文靜」，很難進一步察覺對方其實正在承受巨大的焦慮。
日本眾議員門寬子也指出，這種疾病很容易讓患者把問題歸咎於自己，認為「是因為我不夠好，才沒辦法好好跟別人溝通」，但如果真正原因來自疾病，持續責怪自己只會讓患者更加痛苦。
醫師強調「可以治療」 藥物、認知行為治療都有幫助
清水強調，社交焦慮症並不是只能靠患者自己硬撐，而是有正式治療方式。患者接受專業診斷後，可以依個別情況採取藥物治療或認知行為治療（CBT）等方式。認知行為治療主要協助患者辨識造成焦慮的思考及行為模式，再透過有系統的方式逐漸調整。
清水表示，認知行為治療的效果已有科學研究支持，許多患者能夠獲得改善，因此希望長期受到社交焦慮困擾的人知道「這是可以治療、可以恢復的」，而不是把所有問題都歸咎於自己的性格。
專家也提醒，如果對人際互動的恐懼已經持續數月，並明顯影響上學、工作、交友或日常生活，就不宜只用「內向」、「怕生」或「不會聊天」解釋。尋求精神科、身心科等專業協助，才能進一步確認是否屬於社交焦慮症，並找到適合自己的治療方式。
新聞來源：NOWnews今日新聞